『如果章节错误，点此举报』紫玉将御膳房里专制的养颜汤端到王芣面前。王芣一张明艳无双的脸，却偏爱素净的东西。说是素净，可又不能寒酸，必要于素净中见奢华。无论她的妆容衣着、日常器具，都是既要华贵又要素净的。
可素净和奢华本就是背道而驰的东西，偏她要将两种东西摆在一处，真真是难为下头办差的人。一有不合心意的，便会对办差的严加惩戒。这么多年，能她身边的留下的老宫人也不多了，除了敦厚的紫玉，便就是极会逢迎的柳合和其他几个内侍。
王芣端了透白无瑕的瓷盅，“事情都打听清楚了？”
紫玉道：“奴婢仔细问过张信了，纪掌籍是梧州知州家的庶出女儿，是殿下在白鹭书院认识的。”
“呵，一出宫就认识了，倒是巧得很。”王芣嗤笑了一声。儿子大了，动主意的人也多了。
紫玉不便说什么，只是接着道：“宫里文禄阁先前一场大火，藏书毁了大半。陛下不是广征天下之书么，那纪家就被征调了一万七千册。这都多少年过去了，还是还不成了。您也晓得，时人爱藏书，爱藏书之人对书总有些痴念。”
“殿下听说了以后，就给纪掌籍指了这么条路，让她进宫把她家的珍、善本给录回去。依奴婢看，她应该不是谁送进来想登高枝变凤凰的。”
王芣不置可否，缓缓喝了两口汤，放下了碗，却是说：“本宫总当小火是个孩子，可仔细一想，他也是大人了呢。你回头挑两个伶俐懂事的宫女送来叫我瞧瞧，然后叫教养嬷嬷教一教送到延吉宫去。明白了吗？”
延吉宫紧临着端景宫，是皇子的居所，如今也就萧焎住着。紫玉明白这是要送给萧焎启敦伦的暖床宫女，应了下来。想了想又问：“那要不要奴婢派人盯着纪掌籍？”
贵妃摇摇头，“你记不记得，小火小时候在太后的花园里捡过一只猫，他喜欢得不得了，日日抱着，睡觉也不撒手。后来有一回竟然偷偷揣着猫去了文徽殿。唐师父发现了，到皇上面前告了状。本宫一听，当时就火了，当着他的面摔了猫。”
“结果怎样？整整一个月，他没同本宫说话。以前总贴着我母妃长母妃短，后来也生分了……”
“本宫就想着啊，人人都说他贵为皇子，有泼天的富贵，可其中的苦楚谁瞧得见呢。生在帝王之家，有什么真情真心呢，也就只有少年时情窦初开的感情最纯粹。这种感情啊，过了就不会再有了。往后啊，就都要靠着这一点‘真’，在‘假’里过一辈子。”
紫玉听懂了，忍不住道：“娘娘这份慈母心真是感人至深，殿下若知道了，定然明白娘娘的苦心。”
王芣摆摆手，“到各处也都去知会一声，别叫人难为那女官。小火被那几位学究困在文徽殿里日日上课也怪难的，就叫那女官去替他解闷吧。只要她不作妖，不伤小火的心，由着他们去吧。”
紫玉应了声“是”。
清辞那回一去端景宫，龚尚仪和众女官都当她是凶多吉少，没想到人竟然全须全尾地回来了。紫玉后脚也跟来了尚仪局，同龚尚仪关上门闲话了几句。虽然没有明说，但龚尚仪却听出来她的意思，皇贵妃竟是已经将清辞定给了萧焎。
尚仪局里事本不算多，因有了皇贵妃的授意，更没什么繁重的事交给清辞做。不过是做些文书杂务，不当值的时候就帮着其他的女官抄抄书。
尚仪局司籍司还有两位司籍和两位典籍，在龚尚仪的教导下各司其职，也没有什么龃龉，都是本本分分的宫人。谁若得了什么好东西，都会喊着大家伙儿分着享用。因清辞人乖巧又勤快，也都喜欢她，相处得也好。
就像是一个落单的人，忽然找到了一个家。清辞原还有些不安的心，到此时全然放了下来。
大周循前朝旧例，每年二月至端午、八月至冬至为经筵讲期，是为春讲、秋讲。每月初二、十二、二十二，有三次经筵。经筵讲期时，讲官们都频繁出入文禄阁阅书，所以清辞都是等到经筵后才挑个人少的日子去文禄阁。
她每回去文禄阁都能遇到萧焎。张信极有眼力见，都会支开文禄阁的司员，叫他们不要放闲杂人等进来。清辞在南窗前的大案上抄书，萧焎就在一旁读书。有些难记的文章，清辞便教他些好记的法子，当日若有新学的文章，清辞抄累时便同他一起温书。
萧焎每回来必带着好吃的小零嘴儿。因想着司籍司的众女官，清辞也就是象征性地吃一小块，剩下的都带回去。萧焎瞧见了，索性就叫张信另送食盒去司籍司给众人。吃人的嘴短，没有不说他好的。
萧焎有时候从书本上抬起头，一眼就看到她。她静起来一点声音都不会发出来，人坐得端正，写字时十分投入，就像是一轴画。每抄完一册，她梨涡里都会盛起浅笑，看得他心猛地一跳。他忙低下头，书上的字全然不认得了。
这天又是经筵的日子，清辞不便去文禄阁。因上回去文澜阁取书，翻看编目时注意到里头也有几本她需要的书，这日便去了文澜阁。文澜阁是内宫里的小藏书楼，供后妃、皇子女使用。藏书不多，但也有些好书。
清辞刚跨进院门，远远就见两个当值的太监袖着手站在前廊下。她走过去，那两人认得她，向她行了一礼，清辞奇怪，“公公们怎么站在这里？”
其中一个压低声音道：“掌籍是来寻书的吗？今日不巧，还是换一日来吧。”
清辞猜大约是什么品阶比较高的嫔妃今日来阅书，便谢过他，正要离去时，听到房内传来一阵尖细的骂声，“死奴才，还敢躲！”接着是一阵不小的动静。
清辞诧异，朝房内望去，从她这里只能看到房内人的背影。一高一矮，高的那个是个内侍，矮的那个是个华衣锦服的女孩子，看着就八九岁的光景。此时那女孩子正从架子上拿书乱扔。
清辞转过头问外头那太监，“里面是谁？怎么在扔书？”
那太监苦着脸小声道：“永清公主。一个宫女在打扫，忘了回避公主，冲撞了公主，正发火呢！”
永清公主是皇贵妃所出，乖戾跋扈，深肖其母。宫里的人若说最怕的是皇贵妃，那第二怕的就是这个恶公主了。
清辞见那些书被毁的不成样，心疼得不得了。那两个太监见她想进去，好心地拦住了，“纪掌籍，还是不要去找晦气了。书坏了还能再补，人被咔嚓了可修不了了。掌籍若是没有着急的差事，还是先躲开吧！”
清辞谢过他，一步三回头地走了。可因为做过书，先不说写书人的心血，就是抄录、版刻、印制，哪一步不都是匠人的心血？她实在不忍心被糟蹋。最后一咬牙又折返回来，那太监规劝不住，只好由她了。
清辞正要迈进明间，忽听到身后有人叫住她，“璲璲。”
原来是萧焎。他写完功课后本想去找清辞，可尚仪局的女史说清辞到文澜阁那边去了，便也赶了过来。他小跑几步到清辞面前，欣然一笑，从袖袋里取出了一只小盒子，在她面前打开来，“你看，我新做的书拨，上头嵌了珠子，可以用来计数的……”大约是走得急，他额上一片汗珠。
清辞的心思都在内堂里，这时又传来女子的哭泣声，“公主饶命，奴婢知错了！”她脸上便浮出焦急的神色。
萧焎的笑凝了，疑惑地问：“谁在里头？”
“是永清公主。殿下……”
萧焎仿佛明白她想说什么，抿了抿唇，迈步进去，轻轻叫了声“阿嫣”。
女孩子转过身，见到哥哥的时候眼睛一亮，小跑到他身前抱住了他。萧焎见满地狼藉，拉开两人的距离，俯身问：“阿嫣怎么又调皮了？为什么把书扔了一地？”然后转问那内侍，“怎么回事？”
跟着公主的那内侍这会儿道：“回殿下，公主要替太后娘娘抄经，咱们是过来找经书的。谁知道这个丑八怪躲在暗处，吓唬公主，差点把书架推倒砸到公主呢！”
那跪在地上的宫女这时候也顾不上规矩，哭着分辩，“殿下，奴婢没有！奴婢正在打扫，因从楼上下来的，不知道公主驾到，才不小心闯到了公主面前。奴婢不是要吓唬公主的！”说着又磕头求饶。
萧焎见那宫女一张脸还红肿着，样子是不大好看。此时额头不知道被什么砸了，正咕咕往外流血。清辞认出来了，这是那日被掌嘴的小宫女银铃。她想起小时候被责罚时无助的哭求，心里一揪，小腿也似在隐隐作痛。
萧嫣瞪了那宫女一眼，那内侍会意，走上去就要掌嘴，“大胆，竟然还敢狡辩！”
清辞忙上前一步挡在他面前，微微一笑，“公公，您瞧那丫头脸上都脏了。既然是给太后娘娘抄的经文，沾上脏东西不好吧？不知道公主要找什么书，奴婢这就去给您取了。”
萧焎明白清辞有意想救银铃，便转头问那内侍，“你说，阿嫣来找什么书。”
“回殿下，是《佛说心明经》。”那内侍回道。
萧焎正想唤门外管阁的太监过来，清辞却道：“奴婢知道放在哪里，这就去替公主取来。”说着退行上了二楼，不一会儿果然是拿着一卷书下来。
萧嫣的眼睛瞪圆了，看了看书又看了看纪清辞，不知道她是如何这么快就找到书的。萧焎却牵起萧嫣的手，“这里太乱了，哥哥送你出去好不好？”
萧嫣点点头。
等到人都出去了，清辞才长出一口气，转过身去扶那小宫女，“你是不是叫银铃？快起来吧。”
“嗯。掌籍还记得奴婢？”
清辞莞尔，“记得呀。我入宫那日，就见过你。”
银铃却挣开她的手慌得跪下磕头，“纪掌籍，对不起，都是我乱说话……上次我听说皇贵妃娘娘也召了掌籍去，我肠子都悔青了……对不起，我不是故意的。”说着她就哭了起来。
清辞忙把她扶起来，“没关系，你也不是故意的。赶紧起来，回去把伤口处理了。天热，这外伤不易好。我那里还有点药，回头给你送去。你晚上睡前用一些。”
银铃抹了抹眼泪，“不碍事的。咱皮糙肉厚，过阵子就好了。上回我听说也是掌籍姐姐替我说情，娘娘才饶了我的。掌籍姐姐，你的大恩大德银铃记在心里了，若以后有什么用得上我的地方，我一定赴汤蹈火！”
清辞拿了帕子擦了擦她脸上的血迹，被一个比她还弱小的人这样依赖，她的心都是软的。“你都叫我一声姐姐了，龚尚仪说，我们在宫里当差的，都是一家人。若咱们自己不帮自己，就没人能帮咱们了。”
天色也不早了，清辞看着满地狼藉，二话不说便动手收拾起来。书阁里的编目她早熟烂于心，哪本书摆什么位置都心如明镜，很快就把东西整理好了。又帮着银铃清扫了书阁，不知不觉天色也晚了。
两人告别后，清辞出了文澜阁往值房去，没走几步便见萧焎已经等在了宫道边。
“殿下还没回去吗？”清辞讶然道。
萧焎的左手在袖中，手里还握着那一只装了书拨的小盒子。可这时候忽然不敢送出去了。
“你回值房吗？那正好顺路，我送送你吧。”
清辞点点头。
两人并肩走着，萧焎心里有很多话，但此时却全堵在胸口。
那一天，为了做出书上说的能自己划动的船，到了半夜都没睡下。守夜的宫女在旁催了几回，等到他想明白了关键后才叫人伺候他洗漱。等衣服脱光了进了沐桶，他才注意到张信并没在旁边伺候。
他一问，那宫女知道张公公被旁的公公叫去了，他也没做多想。人在水里泡着又熏着香，一会儿精神就松懈了。他倚在沐桶里闭目养神，想着等船做好了就带着璲璲去海子边放船。回头再做一艘真的大船，带着璲璲去看真的海……他兀自想着，忽然觉得哪里不对。那宫女的手竟然不知道什么时候探到了水里……
他腾地从沐桶里站起身，立刻抽了衣服披上。才注意到那宫女此时一身薄纱几不蔽体，正盈盈地望着他，又伸手抚上了他的腿。
滔天的羞愤裹挟着愠怒，萧焎抬腿就踹了一脚，然后愤然离开。他本是个温和的性子，那一夜却发了好大一通火，一个延吉宫彻夜未眠。最后宫里的掌事嬷嬷劝他，人是娘娘送来的，既然不喜欢就算了，往后再挑个喜欢的，不必喊打喊杀。又笑着道：“殿下也快要到纳妃的年纪了，也不能对女人一无所知……”
连着几日他都睡不好，昨日半夜又被梦里的女人吓醒，他再也睡不下去了。披衣起身，没惊动旁人。在窗边正想推开窗看看月亮，听见当值的宫女在外头小声说话。说那爬床的宫女现在也不知道在哪个角落里受苦。另一个说，嗨，能活命就不错了，你想想，这些年折在娘娘手里的人有多少。那一个又说，瞧着主子平日里也是个好性人儿，真生气起来，那和皇贵妃、公主没什么不同。另一个道，有其母必有其子吧。
……
璲璲也会听说这些吧，会因为害怕皇贵妃而疏远他吧？现在她又见到萧嫣那种做派，会不会更惧怕他们？他想要一个懂他的、平等的，不把他当作皇子的人，他害怕璲璲会和他生分。他忽然好像多了很多心事，从前也有心事，但现在的心事那样重。
“阿嫣，她从前不是这样的。”萧焎忽然开口。
清辞怔了一下，才意识到他在说永清公主，便是“嗯”了一声。
“她不会说话，虽然不说，但我知道，她很怕人家瞧不起她，所以才会装作很凶的样子。”
“公主不是天生就不会说话的吧？”
“嗯。她从前是个很调皮活泼的小孩子。五岁的时候，有天夜里不见了，再找到的时候人呆呆傻傻的，发了一场烧就不会说话了。太医说是受了惊吓，调理了很久，身体是无碍了，性情却是变了很多。”
清辞想到了她自己。五岁时离开母亲，也是大病一场。她脑子里又闪过母亲吊死在床柱上的样子，忽然额角抽痛，痛得她停下了脚步。
萧焎见她不对，忙问：“你没事吧？”
清辞等那阵疼痛过去，轻轻摇摇头，“没事，老毛病了，一会儿就好。”
“我去请太医来给你看看吧？”
“那使不得。不过，殿下能不能帮忙找一些祛疤的药给我？”
萧焎猜她是拿给那宫女的，有些过意不去。“你放心，我回头会让张信带些好的外伤药。”
“谢谢殿下了。”
萧焎抿了抿唇，“不是说好了，只有我们俩的时候不叫殿下吗？”
清辞嫣然一笑，“谢谢小火哥哥。”
见她笑时，像有春阳破了冬云，他心中的那团雾霾也散了。
“你很喜欢那个宫女？”
清辞点点头，“虽然我没有妹妹，可我看到她，就像是看到一个小妹妹。很心疼她，想照顾她。”
萧焎沉默了一会儿，心里拿定了主意，明天就让张信去司礼监，把那宫女派给清辞。
两人说话间转了一个弯，正有一抬肩舆迎面而来。清辞忙退到一边驻足行礼。等肩舆到了面前，才发现是长公主萧蓉。
萧焎向她行礼，“皇姑姑，这是去见太后娘娘的吗？”
萧蓉正想着心事，冷不防听见人声，转头见是萧焎。叫停了女轿夫，萧蓉同他寒暄了两句，余光瞥见他身边人——哎呀，这不是纪清辞吗！
话说儿子说跑就跑了，萧蓉做婆婆抱香孙的愿望忽然就落了空。看着费尽心力精挑细选的聘礼，一肚子火气憋在心里出不出来，索性也离家出走游山玩水访名士高人去了。
萧蓉这一走月余，好不容易顺了气，刚到家，管事的就把一封信捧到了眼前。一问，这信是半月前到的。萧蓉忙拆了书信，里头一句思念之辞都没有，只派给她做一件事：进宫，讨个人出来。
萧蓉还恼着韩昭，赌气不想再管他的事儿，可一见书信又变了主意。纪清辞怎么说进宫就进宫了？进了宫可就难说了，先不说当个五六年的差，再出宫就二十多了。一想到五六年抱孙无望，萧蓉也是有些急了，还是赶紧进去把人给带出来再说吧。
这一见清辞同萧焎走在了一起，萧蓉马上就警觉了起来，肩舆也不坐了，下了肩舆同两人步行。
一路上萧蓉三句话倒有两句在说韩昭，在外打仗怎样辛苦，怎样勇猛过人，有一回落入了怎样的险境，好不惊心动魄——她哪里知道韩昭半点事，不过就是从前听卫国公老太太说起过老公爷的事，添添减减，这会儿都安到了儿子身上。
但清辞哪里知道她在信口胡说呢，一颗心都给高高吊了起来，听到紧张处，那一张小脸都吓白了，最后忍不住问了一句，“那，世子他还好吧？”
萧蓉对清辞的反应很满意，她握住了清辞的手，“唉，都是为了江山社稷和大周的百姓，吃点苦不算什么。你这样担心元华，这份心我替他领了。”
两人走走说说，萧焎只有垂首静听的份儿。一直到了延吉宫，他手里的东西都没送出去。但已经到了宫门，也只能行礼拜别。